Vanessa del Rio: de Harlem a un libro de Taschen, la primera estrella latina

Q: ¿Qué es el libro de Vanessa del Rio?

Vanessa del Rio: Fifty Years of Slightly Slutty Behavior, una biografía ilustrada editada por Dian Hanson y publicada por Taschen en 2007. Su edición de arte, limitada a 200 copias firmadas con una litografía de Robert Crumb, se cotizaba en 1.000 dólares (Taschen, Wikipedia).

Q: ¿Cuándo se jubiló Vanessa del Rio?

Hizo su primera película para adultos en 1974 y se retiró del cine para adultos en 1986, en parte por temor al SIDA (Wikipedia, HuffPost, KING).

Hechos clave

Quién: Vanessa del Rio (nacida Ana María Sánchez, 31 de marzo de 1952), estrella de cine para adultos retirada nacida en Harlem (Wikipedia)
Roots: Hijo único de madre puertorriqueña y padre afrocubano (Wikipedia; PAPEL)
Antes de la película: Se convirtió en programador informático a los 18 años (Wikipedia; HuffPost)
Carrera: Primera película para adultos en 1974, pagó 150 dólares; retirado en 1986 (PAPEL; Wikipedia)
Libro: Vanessa del Rio: Cincuenta años de comportamiento ligeramente cachondo, Taschen, 2007 (Taschen)
Biopic: The Latin From Manhattan, con Vivian Lamolli como del Rio (Variedad)

Si busca “libro de Vanessa del Rio”, encontrará un libro de arte de lujo de 396 páginas de una de las editoriales de arte más respetadas del mundo, con una edición de colección firmada por ella y vendida con una litografía de Robert Crumb. Sólo eso te dice que ella no es un caso normal. Muy pocos artistas de la década de 1970 son recordados. Vanessa del Rio es recordada, citada en canciones de rap, publicadas por Taschen y convertida en personaje de cine, más de 35 años después de su última película para adultos.

Llevo 14 años en esta industria. Soy uno de los actores más buscados del mundo y he trabajado con la mayoría de las mejores actrices de mi generación. Comencé décadas después de que ella se jubilara, por lo que nunca la conocí ni trabajé con ella. Pero cada actor latino en este negocio, hombre o mujer, camina por un camino que ella abrió. Esta es su historia y, después, mi opinión.

Una infancia en Harlem con la puerta cerrada

Ana María Sánchez nació el 31 de marzo de 1952 y creció en Harlem, hija única de madre puertorriqueña y padre afrocubano (Wikipedia). Sus padres eran protectores. “Crecí en Harlem, que era considerado un mal barrio, así que no querían que saliera a jugar”, dijo a la revista KING. “Eso significaba que no tenía amigos y, al no tener hermanos ni hermanas, tuve que crear mi propio patio de recreo” (KING).

Ella le dijo al HuffPost que “nació con un espíritu libre y rebelde, fortalecido por la escuela católica y creciendo como hija única y aislada”, lo que la llevó a “vivir en mi cabeza” (HuffPost). Ella describió a su padre como “muy dominante” y dijo: “En ese mismo momento, supe que nadie jamás tendría control sobre mí” (KING).

Isabel Sarli y la idea de poder

Su primer modelo a seguir vino del cine. Su madre, a quien describió como “tan piadosa y tímida”, la llevó a ver las películas de Isabel Sarli, el sex symbol de la pantalla argentina (KING; Wikipedia). “[Sarli] fue una gran influencia en mi vida”, le dijo del Río a KING. “Vi en ese mismo momento cuánto poder tenía” (KING).

Y le dio a KING un consejo para padres que, por lo que he visto, es cierto: “¡No intenten mantener a sus hijos alejados de las cosas, porque se van a ir directo hacia ellas!”. (REY).

Programadora informática y luego la calle

Esta es la parte que la gente no espera. Antes de ser una estrella, Vanessa del Rio estudió codificación y se convirtió en programadora informática a los 18 años (Wikipedia). Esto me parece extraordinario para una joven de Harlem a principios de los años 1970.

No duró. “Ser criada de manera tan estricta me hizo querer experimentar todo lo que me advirtieron”, le dijo al HuffPost. “Dejé mi casa a una edad temprana debido a estas restricciones y caminé directamente hacia la vida salvaje de las calles”. Ella resumió los años siguientes en una frase famosa: “¡La rápida progresión después de que me fui de casa a los 16 años fue de operadora de teclado a programadora de ordenadors, de camarera a camarera, a bailarina go-go, a prostituta, a prostituta y a ESTRELLA DEL PORNO! ¡Woohoooo!” (HuffPost).

Ella nunca ha ocultado esa parte de su vida. Wikipedia señala que le dijo a Dian Hanson para el libro de Taschen que trabajó como prostituta y prostituta antes del cine (Wikipedia). También le dijo al HuffPost que bailó como Vanessa del Rio en Show World, el famoso local de Times Square (HuffPost).

1974: 150 dólares y un viaje a Europa

Hizo su primera película para adultos en 1974 (Wikipedia). Ella explicó a la revista PAPER cómo sucedió: una señora para la que había trabajado le preguntó si quería hacer una película. “Yo estaba como ‘Claro, ¿cuánto paga?’ Pagó 150 dólares, exactamente lo que necesitaba para pagar el alquiler e ir a Europa con un amigo mío que me había invitado. Me divertí tanto que tenía que seguir haciéndolo” (PAPEL).

El negocio de entonces no tenía nada que ver con el actual. “En aquellos días era muy clandestino”, dijo. “Darías tu número y luego el número se pasaría cada vez que se hiciera una película y recibirías una llamada telefónica” (PAPEL). Tampoco hubo presupuesto de vestuario. “Mi guardarropa en la película era mi guardarropa de todos los días”, dijo (PAPEL).

Ella eligió su propio nombre. “Vanessa” vino de una amiga del jardín de infantes, y un mejor amigo cinéfilo sugirió “del Río”, en honor a la estrella de cine mexicana Dolores del Río (PAPEL).

Se dio cuenta de que era un verdadero negocio cuando una revista llamada Cinema X comenzó a nombrar artistas y reseñar sus películas. “Entonces es cuando empiezas a darte cuenta: ‘Ok, esto es un negocio’”, dijo (PAPEL).

“La Marilyn negra” y la primera estrella latina

Durante unos 12 años, hizo aproximadamente 120 películas, según KING (KING). HuffPost la describió como una de las principales taquillas durante la década de 1970 (HuffPost).

Su lugar en la historia tiene que ver tanto con la identidad como con la fama. “Fui la primera ‘mujer de color’ en hacerse famosa en el negocio del porno, a menudo referida como la ‘Marilyn negra’, así que era natural para mí llamar la atención”, le dijo al HuffPost (HuffPost). Cuando se le preguntó si el título de Taschen “la primera estrella latina de Estados Unidos” era exacto, dijo: “Fui la primera latina identificada; no sé si hubo alguna antes que yo en el negocio del porno, pero sí, ¡lo aceptaré!”. (HuffPost).

Ella fue honesta al decir que esos años fueron salvajes, incluidas las drogas. “No puedo ser una apologista de la pornografía. No se puede deshacer la diversión”, le dijo a KING. Sobre el consentimiento, fue clara: “En el negocio del porno, si no querías hacer algo, no lo hacías” (KING).

1986: la retirada

Se retiró del cine para adultos en 1986, en parte debido al susto del SIDA (Wikipedia). Cuando KING le preguntó por qué dejó de hacerlo, ella dijo: “Bueno, el SIDA. Sucedieron un montón de cosas diferentes y era hora de seguir adelante” (KING).

En 1999, G21 informó que no había hecho una película sexual desde 1986 y que había rechazado ofertas de grandes sueldos para regresar. En un momento, entrenó para un posible cambio al culturismo competitivo y luego trabajó como bailarina y luego anfitriona de un club (G21).

También hubo un momento en que luchó con la persona misma. “De hecho, hubo un momento en el que estaba haciendo psicoterapia. Tuve que analizar mi vida porque me estaba derribando”, le dijo a PAPER. “Llegué a un punto en el que no quería ser Vanessa del Rio. Pero, mientras trabajaba en cambiarme, cerré el círculo y me di cuenta de que amo esta [parte de mi vida]. No tenía nada de malo” (PAPEL).

La programadora crea su propia web

Esta es la parte de su historia que más amo como hombre de negocios. Después de jubilarse, utilizó sus habilidades de codificación para crear su propio sitio web y producir contenido original (Wikipedia). En 1999, G21 señaló que ya dirigía vanessadelrio.com y tenía una columna mensual de consejos sexuales en la revista BELLE (G21). En 2010, le dijo a PAPER que todavía vendía sus películas a través de su sitio y que seguían llegando nuevos fans: “¡Algunos de ellos son fans que ni siquiera habían nacido cuando lo dejé!”. (PAPEL).

También siguió apareciendo en las pantallas principales, incluido un episodio de 1996 de NYPD Blue y un cameo junto a Bernie Mac en la película de 2008 Soul Men (Wikipedia).

El nombre favorito del hip-hop

Su nombre ha aparecido en canciones de Chubb Rock, Ice Cube, Digital Underground, The Game y Junior M.A.F.I.A., y apareció en el vídeo de “Get Money” de Junior M.A.F.I.A. (Wikipedia; HuffPost).

Su reacción al aparecer en letras de rap es perfecta. Cuando escuchó por primera vez a Chubb Rock mencionarla, le dijo a PAPEL, un abogado le preguntó si quería demandarlo. “Y dije ‘¡Diablos, no! ¡Quiero agradecerle! ¿Qué estás bromeando?’” (PAPEL). Al HuffPost le dijo: “no importa la letra, siempre pienso: ‘¡Qué cumplido!’” (HuffPost).

2007: el libro de Taschen

En 2007, Taschen, la editorial alemana de libros de arte, publicó Vanessa del Rio: Fifty Years of Slightly Slutty Behavior, una biografía muy ilustrada editada por su vieja amiga Dian Hanson (Wikipedia). La edición de arte de Taschen (396 páginas, noviembre de 2007) estaba limitada a 200 copias numeradas firmadas por Del Rio, cada una con una litografía de Robert Crumb firmada y numerada, a 1.000 dólares (Taschen).

La introducción de Hanson ofrece el mejor resumen de un párrafo de su vida: “Vanessa ha vencido al sistema. Salió de la pobreza, tomó la vida en sus propios términos, nunca se disculpó, nunca expresó arrepentimiento, solo renunció brevemente a su estilo de vida hedonista y, al mantenerse fiel al camino que ella creó, se ha convertido en un célebre icono cultural” (Taschen).

Para Del Río, fue el pico. “Este libro es el mayor ‘wow’ jamás visto”, dijo a PAPER. “El hecho de que Taschen haya hecho el libro… simplemente lleva mi carrera a un nivel que nunca había soñado” (PAPEL). También dijo que estaba “esperando que alguien filmara la historia de mi vida” y esperaba que Rosario Dawson la interpretara (HuffPost).

La película biográfica y los salones de la fama

Alguien lo filmó. En 2019, Variety informó que The Latin From Manhattan, una película biográfica independiente escrita y dirigida por Thomas Mignone, estaría protagonizada por Vivian Lamolli como “la primera estrella adulta latina del mundo”, con Esai Morales, Drea De Matteo, Taryn Manning y Jesse Metcalfe en el elenco (Variety).

Está en los salones de la fama de AVN, XRCO y Urban X y recibió el premio Lifetime Achievement Award de la Free Speech Coalition (Wikipedia).

Lo que todo artista debería aprender de Vanessa del Rio

Tu experiencia es una fortaleza. Ella admitía ser afrolatina cuando la industria casi no tenía mujeres de color en papeles protagónicos.
Aprende una habilidad real. La codificación que aprendió a los 18 años construyó su negocio después de jubilarse.
Sepa cuándo irse. Renunció en 1986 por motivos de salud y rechazó grandes ofertas para regresar.
Sea dueña de su archivo. Vendió sus propias películas en su propio sitio durante décadas.
Haz las paces con tu pasado. Ella fue a terapia, cuestionó todo y salió en paz con ello.

Mi opinión (opinión — Maximo Garcia)

Como artista de habla hispana, sé lo que es que te peguen la etiqueta de “exótico” antes de que alguien sepa tu nombre. Vanessa del Rio consiguió esa etiqueta en los años 1970, en un negocio que, en sus palabras, era “muy clandestino”, operado con números de teléfono circulados y sin presupuesto de vestuario. Y ella no solo sobrevivió. Lo convirtió en una identidad que controlaba, desde elegir su propio nombre hasta crear su propio sitio web en la década de 1990.

Lo que más respeto es el orden de los acontecimientos. Programadora a los 18 años, luego la calle, luego el estrellato, luego la jubilación, luego volvió a su primera habilidad y la usó para ser dueña de su propio trabajo. Ese es el círculo completo que todo artista debería planear. La fama es la mitad de la historia, no el final. Y cuando se fue, lo hizo por su salud, en el momento adecuado, y después dijo no al dinero. Muy pocas personas en cualquier industria pueden hacer eso.

También aprecio que ella nunca fingiera. Habló de drogas, de terapia, del momento en que ya no quiso ser Vanessa del Rio. Esa honestidad es la razón por la cual un editor de arte serio quería su historia, y por qué nuevos fans que “ni siquiera habían nacido” cuando ella renunció todavía la encuentran. Escribo sobre el lado latino de esta industria y sobre cómo construir algo que dure, en maximogarciaworld.com.

Si te encanta la Edad de Oro, lee mis columnas sobre Seka, la “Princesa Platino” de la misma época, y Marilyn Chambers, la estrella cruzada original. Para conocer otra leyenda que convirtió su vida en libros y arte, consulte Annie Sprinkle.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es el libro de Vanessa del Rio?

Vanessa del Rio: Fifty Years of Slightly Slutty Behavior, una biografía ilustrada editada por Dian Hanson y publicada por Taschen en 2007. Su edición de arte, limitada a 200 copias firmadas con una litografía de Robert Crumb, se cotizaba en 1.000 dólares (Taschen; Wikipedia).

¿Fue Vanessa del Rio la primera estrella porno latina?

Se la describe ampliamente como la primera estrella adulta latina de Estados Unidos. Ella le dijo al HuffPost: “Fui la primera latina identificada; no sé si hubo alguna antes que yo en el negocio del porno, pero sí, ¡la aceptaré!”. (HuffPost; Variedad).

¿Cuál es el verdadero nombre y antecedentes de Vanessa del Rio?

Nació Ana María Sánchez el 31 de marzo de 1952 y creció en Harlem, Nueva York, hija única de madre puertorriqueña y padre afrocubano (Wikipedia).

¿Cuándo se jubiló Vanessa del Rio?

Hizo su primera película para adultos en 1974 y se retiró en 1986, en parte por temores sobre el SIDA (Wikipedia; KING).

Cómo verificamos esto

Cada hecho y cita se cotejó con las fuentes a continuación y se reproduce tal como se publicó; Varios medios se citan a través de copias archivadas porque las páginas originales no están disponibles. El contenido explícito, los títulos de las películas y los detalles de las escenas se omitieron para mantener esta página SFW, incluidas las entrevistas que los analizan. Las opiniones son propias de Maximo Garcia y así están etiquetadas.