Hechos clave
- Quién: Marilyn Chambers (nacida Marilyn Ann Briggs, 22 de abril de 1952, Providence, Rhode Island - 12 de abril de 2009), estrella de cine para adultos, modelo, actriz y cantante estadounidense (Wikipedia)
- Famosa por: Ser la modelo de la caja de Ivory Snow que protagonizó Behind the Green Door (1972) e Insatiable (1980) (Wikipedia)
- Salto al cine convencional: Protagonista de Rabid (1977) de David Cronenberg, estrella de teatro en Las Vegas, cantante de música disco, autora y candidata a vicepresidenta en 2004 (Wikipedia)
- Legado: Número 6 en la lista de AVN de las 50 mejores estrellas porno de todos los tiempos y una de las 100 estrellas sexuales del siglo de Playboy (Wikipedia; Los Angeles Times)
- Muerte: 12 de abril de 2009, 56 años; hemorragia cerebral por un aneurisma relacionado con una enfermedad cardíaca (The New York Times)
Cada pocos años alguien de mi industria es presentado como “la primera estrella porno que da el salto al cine convencional”. Y cada vez pienso lo mismo: no, esa fue Marilyn Chambers, y lo hizo antes de que nacieran los padres de la mayoría de los intérpretes de hoy.
Llevo 14 años en este negocio. Soy uno de los actores porno más buscados del mundo y he trabajado con la mayoría de las mejores actrices de mi generación. Todo lo que hoy damos por hecho (intérpretes que negocian su caché, exigen pruebas de salud y usan su fama en el porno para vender música, libros y espectáculos) lo hacía ella en la década de 1970, sin Internet, sin redes sociales y sin nadie a quien copiar.
También lo pagó caro. Hollywood cerró la puerta, el mundo de la publicidad se escandalizó, la policía la arrestó en el escenario y la adicción casi se la lleva antes de cumplir cuarenta años. Su historia es el primer capítulo de la industria porno moderna. Aquí tienes los hechos, y después mi opinión sincera.
La chica de Westport
Marilyn Ann Briggs nació en Providence, Rhode Island y creció en Westport, Connecticut, en un hogar de clase media. Su padre trabajaba en publicidad y su madre era enfermera; ella era la menor de tres hermanos. Terminó el instituto Staples High School en 1970 (Wikipedia).
Quería actuar y estaba decidida. “Hacia los 16 aprendí a falsificar la firma de mi madre en notas para salir del colegio”, contó. “Y luego cogía el tren a la ciudad para ir a las audiciones” (Wikipedia).
Cuando todavía iba al instituto, consiguió trabajos de modelo y un pequeño papel en la comedia de Barbra Streisand The Owl and the Pussycat (1970), acreditada como Evelyn Lang. Pero su trabajo más famoso de aquella época fue una sola fotografía: era la joven madre con un bebé en brazos de la caja de jabón en escamas Ivory Snow, bajo el lema “99 y 44/100 % puro” (Wikipedia).
Recuerda ese eslogan. Está a punto de convertirse en uno de los mayores golpes de marketing involuntario de la historia del espectáculo.
El casting que lo cambió todo
En 1970 se mudó a San Francisco en busca de trabajo en teatro y danza, sin suerte. “Me mudé a San Francisco pensando que era la capital mundial del espectáculo, y desde luego no lo es”, dijo más tarde (Wikipedia).
En 1972 respondió a un anuncio en el periódico de lo que se presentaba como una “gran película”. Cuando llegó, descubrió que era una película para adultos, Behind the Green Door, de los productores Artie y Jim Mitchell. Estaba a punto de irse cuando los hermanos, sorprendidos por su parecido con Cybill Shepherd, la invitaron a subir a su despacho y le contaron el argumento (Wikipedia).
Le preocupaba, con razón, que eso pudiera arruinar sus posibilidades en el cine convencional. Pero esta es la parte que me hace respetarla como profesional: dijo que sí con sus condiciones. Según Wikipedia, exigió un buen caché más el 10 % de la recaudación bruta de la película e insistió en que todos los actores se hicieran pruebas para detectar enfermedades de transmisión sexual (Wikipedia).
Párate a pensarlo. En 1972, una joven modelo desconocida pidió un porcentaje de la taquilla y pruebas de salud obligatorias. Cincuenta años después, siguen siendo las dos cosas por las que le diría a cualquier recién llegada que luche: una parte de lo que creas y seguridad en el set. Ella lo entendió en su primer trabajo.
“99 y 44/100 % impura”
Al terminar el rodaje, les dijo a los hermanos Mitchell que era la chica de Ivory Snow. No se podían creer su suerte. La promocionaron como la chica “99 y 44/100 % impura”. Procter & Gamble prescindió de ella enseguida, el mundo de la publicidad se escandalizó y la historia se convirtió en un chiste recurrente en los programas de entrevistas, lo que solo vendió más entradas (Wikipedia).
Behind the Green Door, junto con Deep Throat y The Devil in Miss Jones, definieron lo que se conoció como la era del “porno chic”, cuando las películas porno se proyectaban en cines normales y se comentaban en los grandes medios (Wikipedia). Si has leído mi columna sobre Linda Lovelace, sabrás lo diferente que esas dos mujeres vivieron ese mismo momento.
El contraste es sorprendente. Lovelace dijo más tarde que fue coaccionada y pasó su vida hablando en contra de la industria. Chambers negoció su contrato y se llevó su parte. Dos estrellas del mismo año, dos historias completamente diferentes, y es exactamente por eso que siempre digo que no se puede resumir este negocio en una sola narrativa.
Luchando contra sus propios productores
Su relación con los hermanos Mitchell se agrió. Después de una segunda película con ellos, Resurrection of Eve (1973), quiso pasar a otras áreas del entretenimiento. Cuando lanzaron un documental de 1976, Inside Marilyn Chambers, hecho a partir de tomas descartadas y sin su aprobación, ella volvió a negociar: el 10 por ciento de los ingresos brutos a cambio de promocionarlo. Aun así, lo odiaba: “Se supone que es la historia de mi vida, y no es verdad”, dijo más tarde (Wikipedia).
Otra vez, fíjate en el patrón. Alguien usó su imagen sin preguntar y, en lugar de limitarse a quejarse, la convirtió en un contrato. Eso es instinto empresarial.
El salto: Cronenberg, Las Vegas y música disco
Quería a toda costa una carrera como actriz convencional y habló abiertamente de lo difícil que era. “La paradoja fue que, como resultado de Green Door, Hollywood me excluyó”, dijo. “Me conocían como estrella porno, y esa etiqueta me hizo mucho daño. Afectó mis posibilidades de hacer cualquier otra cosa” (Wikipedia).
Hubo proyectos que estuvieron a punto de salir y se cayeron: una película planeada con el director Nicholas Ray nunca se llevó a cabo, y el director de casting de Hardcore supuestamente la vio “demasiado inocente” para interpretar a una estrella porno (Wikipedia). Piensa en la ironía de eso.
Pero aun así hizo más que casi cualquier persona en su posición:
- Cine: Protagonizó la película de terror de David Cronenberg Rabid (1977). El productor Ivan Reitman la sugirió y Cronenberg dijo que le impresionó lo mucho que trabajó. “Me enseñó muchas cosas que fueron muy valiosas como actriz”, dijo (Wikipedia).
- Escenario: En 1974 protagonizó la comedia The Mind With the Dirty Man en un teatro-restaurante de Las Vegas. Estuvo 52 semanas en cartel, entonces la obra más longeva de la historia de Las Vegas, y el alcalde le entregó la llave de la ciudad. Más tarde hizo allí Last of the Red Hot Lovers de Neil Simon (Wikipedia).
- Música: Su single de música disco de 1976 “Benihana”, producido por Michael Zager, tuvo éxito en las listas; Billboard dijo que cantaba “bastante bien con una vocecita sexy” (Wikipedia).
- Libros y columnas: Una autobiografía, My Story (1975), un libro con Xaviera Hollander (1977) y columnas de consejos sexuales en las revistas Genesis y Club (Wikipedia).
Hoy, a una intérprete que monta una carrera musical, un espectáculo y una marca mediática la llaman “emprendedora”. En los años setenta era simplemente Marilyn. Cuando murió, Steven Hirsch, codirector ejecutivo de Vivid Entertainment, lo dijo claro: “Fue la primera estrella porno que dio el salto al gran público. Era la chica Ivory Snow, y cuando decidió hacer una película para adultos, fue una gran noticia” (Philadelphia Inquirer).
Ese es el mismo camino que luego recorrieron Ginger Lynn, Traci Lords y Sunny Leone. Ella lo abrió.
Insatiable: la vuelta que arrasó en ventas
En 1980 las puertas del cine convencional seguían cerradas, así que volvió al cine para adultos con Insatiable, una producción de alto presupuesto. “Era una historia interesante y el presupuesto iba a ser mucho mayor”, recordó. “Iba a tener mucha clase” (Wikipedia).
Funcionó. Insatiable fue el vídeo porno más vendido en Estados Unidos de 1980 a 1982 y luego fue incluido en el Salón de la Fama de XRCO. Siguió con secuelas y una serie de películas cuyos guiones y diálogos escribió ella misma (Wikipedia). Escritora, estrella, control creativo… una vez más, adelantada a su tiempo.
Acabó dejando el negocio por el creciente miedo al sida (Wikipedia). Recuerda: ella había exigido pruebas de salud en 1972. Se tomó en serio ese riesgo mucho antes que la industria.
Arrestos, adicción y recuperación
En 1985 fue detenida dos veces durante espectáculos en directo, en San Francisco y Cleveland. Se retiraron los cargos de San Francisco; su abogado argumentó que había sido utilizada “como un peón” en una pelea política por las licencias de los cines para adultos, y después el consejo municipal le quitó a la policía la potestad de conceder licencias a esos cines (Wikipedia).
Su vida privada era más dura. Se casó con Chuck Traynor, el exmarido de Linda Lovelace, que además fue su mánager durante unos diez años. A mediados de la década de 1980, según el relato de Wikipedia sobre su vida, estaba “en camino a una tumba prematura”, bebiendo mucho y consumiendo cocaína a diario. Conoció a un adicto en recuperación en una cita a ciegas, entró en Narcóticos Anónimos y dejó el alcohol y las drogas a principios de la década de 1990 (Wikipedia).
Me alegro de que se desenganchara. He visto en esta industria cómo se combinan la fama, el dinero, las noches y la presión. Las personas que sobreviven a largo plazo son las que, en algún momento, deciden que su salud importa más que el siguiente rodaje. Ella lo hizo. Y como escribí sobre Jenna Jameson, esa decisión es a menudo la más valiente que jamás haya tomado una estrella.
Los homenajes y su consejo más sincero
San Francisco acabó cambiando su opinión sobre ella. En 1999, el alcalde Willie Brown proclamó el “Día de Marilyn Chambers”, elogiando su “presencia artística”, su “visión” y su “energía”. En 2004, incluso se presentó como candidata a vicepresidenta de Estados Unidos por el partido libertario Personal Choice Party y obtuvo 946 votos (Wikipedia).
Pero la frase a la que siempre vuelvo es la que dijo en 2004: “Mi consejo para alguien que quiera dedicarse al cine porno es: ¡ni hablar! Te rompe el corazón. Te deja un poco vacía. Así que ten un trabajo normal y no lo dejes” (Wikipedia).
Esa es la mujer más exitosa de su época diciéndoles a los jóvenes que no la sigan. No lo leo como arrepentimiento. Lo leo como la sinceridad de alguien que conocía el precio completo.
Murió el 12 de abril de 2009 en su casa cerca de Santa Clarita, California. Tenía 56 años y fue encontrada por su hija adolescente. El forense determinó que murió de una hemorragia cerebral causada por un aneurisma relacionado con una enfermedad cardíaca (The New York Times; Wikipedia). The New York Times, Los Angeles Times y periódicos de todo el país publicaron obituarios (NYT; Los Angeles Times).
Lo que toda intérprete debería aprender de Marilyn Chambers
- Negocia antes de decir que sí. Caché y un porcentaje de la recaudación, en su primera película.
- Exige salud y seguridad. Ella pidió pruebas en 1972. No hay excusa para no hacerlo hoy.
- Convierte el mal uso de tu imagen en un contrato. Lo hizo con el documental de los Mitchell.
- Desarrolla más de una habilidad. Escenario, música, escritura, cine: unas cosas salieron y otras no, pero siguió construyendo.
- Protege tu salud por encima de tu carrera. La recuperación fue su verdadero regreso.
- Ten siempre en mente un trabajo normal. Es su propio consejo. Ten un plan B, siempre.
Mi opinión (opinión — Maximo Garcia)
Marilyn Chambers es, en mi opinión, la verdadera fundadora de la estrella porno moderna. Antes de los contratos con porcentajes, antes de las pruebas obligatorias, antes de que “marca personal” fuera siquiera una frase, ella negociaba porcentajes, exigía pruebas, protagonizaba una película de Cronenberg, encabezaba carteles en Las Vegas, cantaba música disco y escribía libros. También sufrió todo lo que la industria todavía les hace a las mujeres: el estigma que mantuvo a Hollywood cerrado, los productores que usaron su imagen sin preguntar, la policía que la trató como un peón político y un estilo de vida que casi la mata.
Después de 14 años en este negocio, puedo deciros que su último consejo (“ten un trabajo normal y no lo dejes”) no es antiporno. Es a favor de los intérpretes. Es la voz de alguien que tuvo la mayor carrera posible y aun así sabía que la fama en esta industria no te protege. Respétala como pionera y escúchala como veterana.
Escribo sobre la historia y las realidades de este trabajo en maximogarciaworld.com.
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Preguntas frecuentes
¿Quién era Marilyn Chambers?
Estrella de cine para adultos, modelo, actriz y cantante estadounidense (1952-2009), famosa por Behind the Green Door (1972) e Insatiable (1980), y a menudo llamada el crossover más famoso del porno (Wikipedia).
¿Por qué a Marilyn Chambers la llamaron la chica Ivory Snow?
Antes de entrar en el porno posó como una joven madre con un bebé en brazos en la caja del jabón Ivory Snow, bajo el lema “99 y 44/100 % puro”. Procter & Gamble prescindió de ella cuando su película se hizo famosa (Wikipedia).
¿Qué películas convencionales hizo Marilyn Chambers?
Tuvo un pequeño papel en The Owl and the Pussycat (1970) y protagonizó la película de terror de David Cronenberg Rabid (1977), entre otras películas independientes (Wikipedia).
¿Cómo murió Marilyn Chambers?
Murió el 12 de abril de 2009, a los 56 años, en su casa cerca de Santa Clarita, California; el forense encontró una hemorragia cerebral causada por un aneurisma relacionado con una enfermedad cardíaca (The New York Times).
Cómo lo hemos comprobado
Cada hecho y cita se cotejó con las fuentes a continuación; cuando una afirmación procede de una sola versión (por ejemplo, sus propias entrevistas posteriores), se atribuye. Todo lo que no pudimos confirmar quedó fuera. Las opiniones son propias de Maximo Garcia y así están etiquetadas.
Fuentes
- Wikipedia: Marilyn Chambers — https://en.wikipedia.org/wiki/Marilyn_Chambers
- The New York Times: obituario de Marilyn Chambers (14 de abril de 2009) — https://www.nytimes.com/2009/04/14/movies/14chambers.html
- The New York Times (ArtsBeat): “Marilyn Chambers murió de una enfermedad cardíaca, según la autopsia” (19 de mayo de 2009) — https://archive.nytimes.com/artsbeat.blogs.nytimes.com/2009/05/19/marilyn-chambers-died-of-heart-disease-autopsy-finds/
- Los Angeles Times: “Marilyn Chambers muere a los 56 años; estrella porno de los 70 y modelo de Ivory Snow” (14 de abril de 2009) — https://www.latimes.com/local/obituaries/la-me-marilyn-chambers14-2009apr14-story.html
- Philadelphia Inquirer: “Marilyn Chambers, estrella del cine para adultos” (14 de abril de 2009) — https://www.inquirer.com/philly/obituaries/20090414_Marilyn_Chambers__adult-film_star.html
