Hechos clave
- Quién: Candida Royalle, nacida Candice Marion Vadala, 15 de octubre de 1950, Brooklyn, Nueva York; murió el 7 de septiembre de 2015, Mattituck, Nueva York (Wikipedia; The New York Times)
- Formación: Escuela Secundaria de Arte y Diseño, Escuela de Diseño Parsons y City College de Nueva York (Wikipedia)
- Intérprete: Alrededor de 25 películas entre 1975 y 1980 (Wikipedia)
- Fundadora: Lanzó Femme Productions en 1984 para hacer “películas para adultos desde la perspectiva de una mujer”, ayudando a crear el mercado erótico de parejas (Suffolk Times)
- Honores: Salones de la Fama AVN y XRCO; Premio a la Trayectoria de la Coalición por la Libertad de Expresión (1997); su archivo está en la Biblioteca Schlesinger de Harvard (Wikipedia)
Cada vez que una mujer me dice que ve contenido para adultos con su pareja, o que una directora gana un premio en mi industria, pienso en un nombre que la mayoría de los espectadores jóvenes nunca ha oído: Candida Royalle.
A principios de la década de 1980, el negocio lo hacían hombres y para hombres. Había un espectador supuesto, y todo (la historia, la cámara, el final) giraba en torno a él. Royalle había sido actriz en esas películas. Las miró y vio que ignoraban a la mitad de la audiencia potencial. Entonces fundó su propia empresa e hizo algo diferente.
Llevo 14 años en este negocio. Soy uno de los artistas masculinos más buscados del mundo y he trabajado con la mayoría de las mejores actrices de mi generación. Una gran parte del mercado actual (contenido para parejas, estudios dirigidos por mujeres, marcas “éticas” y basadas en historias) sigue un camino que abrió Candida Royalle. Primero, la historia con fuentes; después, mi opinión.
Una infancia en Brooklyn con una silla vacía
Nació como Candice Marion Vadala el 15 de octubre de 1950, en una familia católica de clase trabajadora en Brooklyn. Su padre, Louis, era baterista de jazz profesional y tenía mal carácter. Su madre, Peggy Frazier, dejó a la familia cuando Candice tenía 18 meses y nunca volvió a verla. Ella y su hermana Cinthea fueron criadas por su madrastra, Helen Duffy (Wikipedia).
Esa madre desaparecida la siguió de por vida. De adulta la localizó a través de un detective privado; cuando la encontró, su madre biológica ya había muerto de cáncer de ovario, la misma enfermedad que acabaría con Royalle (Cashmere Magazine, citando al New York Post). En 2019 se proyectó en festivales de cine un documental sobre esa búsqueda, Candice, dirigido por Sheona McDonald (Wikipedia).
Se formó en música, danza y arte en Nueva York y estudió en la High School of Art and Design, Parsons School of Design y el City College of New York (Wikipedia). Ten esto en cuenta: se trataba de una mujer formada como diseñadora y artista antes de pararse frente a una cámara para adultos.
San Francisco, los Cockettes y la cámara
Después de Parsons, se mudó a California y actuó con los Cockettes, la legendaria compañía de teatro de vanguardia. En 1975 interpretó a la hija de Divine en la obra The Heartbreak of Psoriasis (Wikipedia). De esa misma época salió también música: un EP de cinco pistas que grabó con el productor electrónico Patrick Cowley a mediados de la década de 1970 finalmente se lanzó en 2016 como Candida Cosmica (Wikipedia).
También en 1975 comenzó a actuar en películas para adultos, apareciendo en unas 25 de ellas; la última, de 1980, la escribió ella misma y que produjo su entonces marido, Per Sjöstedt (Wikipedia). Filmmaker Magazine la describe como una actriz de la “edad de oro” de las películas para adultos que trabajó tanto en San Francisco como en Nueva York (Filmmaker Magazine).
Por qué dejó de actuar
Wikipedia da dos razones. La personal: se había casado y se sentía incómoda intimando con otros hombres frente a la cámara. La profesional: sus ideas feministas chocaban cada vez más con la forma en que se hacían las películas, prácticamente sin prestar atención a la perspectiva femenina y sin ningún esfuerzo por atraer a las espectadoras (Wikipedia).
Más tarde escribió que “la gente siempre ha sentido curiosidad por saber cómo es el sexo y cómo practicarlo”, pero que “una cosa estaba notoriamente ausente en la pornografía contemporánea: una visión o punto de vista femenino” (Wikipedia).
Aprecio que ella haya dado ambas razones honestamente. Muchas intérpretes que se van solo dan motivos políticos, o solo personales. Las decisiones reales suelen ser ambas cosas.
Club 90: el primer grupo de apoyo
Antes de fundar su empresa, ayudó a fundar algo quizás incluso más importante. En 1983, Royalle, Gloria Leonard, Annie Sprinkle y Veronica Vera fundaron el Club 90, el primer grupo de apoyo para actrices de cine para adultos (Wikipedia). Filmmaker Magazine lo describe como un “círculo estrecho de queridos amigos”, y en 2015 el festival CineKink celebró una velada de homenaje al grupo, la última celebración pública del trabajo de Royalle antes de su muerte (Filmmaker Magazine).
Si quieres saber más sobre la integrante más pintoresca de ese círculo, lee mi columna sobre Annie Sprinkle, la primera estrella porno con un doctorado.
Femme Productions: un plan de negocio en un vídeo VHS
La tecnología importaba. Alrededor de 1983, la televisión por cable y los reproductores de vídeo domésticos se estaban extendiendo por todo Estados Unidos. Por primera vez, la gente podía ver películas para adultos de forma privada en casa en lugar de en el cine, y eso significaba que las mujeres y las parejas también podían verlas (Wikipedia).
Royalle vio la apertura. A principios de 1984 fundó Femme Productions con Lauren Neimi, con el objetivo de hacer erótica basada en el deseo femenino, incluyendo películas que pudieran ayudar a las parejas (Wikipedia). En palabras de su amiga Annie Sprinkle, la idea era “películas para adultos desde la perspectiva de una mujer” (Suffolk Times).
El obituario de The New York Times la describió como una “cineasta autoproclamada feminista que rechazaba lo que ella llamaba un género misógino de ‘wham, bam, thank you, ma’am’ para crear una erótica que atrajera a las mujeres”. Tenía 30 años cuando pasó de protagonizar películas a producir y dirigir (The New York Times).
¿Qué significa “diferente” en la práctica? Filmmaker Magazine lo enumera: describió su trabajo como “sensualmente explícito”, menos gráfico que las típicas películas para adultos y construido con historias, música original y “personajes reales de todas las edades” (Filmmaker Magazine). Wikipedia añade que sus películas no se construyeron en torno al final estándar centrado en los hombres; colocaron la intimidad dentro de la vida emocional y social de las mujeres en la pantalla, y los consejeros y terapeutas las elogiaron por mostrar relaciones saludables y realistas (Wikipedia).
Demostrando que el mercado existía
El punto comercial es el que la gente olvida. Royalle no solo hizo una declaración. Demostró que había clientes que pagaban. Dirigió o produjo 18 proyectos, varios de ellos para la gran distribuidora Adam & Eve, que, como dijo Filmmaker Magazine, “sirvieron para demostrar que se puede encontrar un público viable para películas para adultos que atraigan a mujeres y parejas” (Filmmaker Magazine).
Cashmere Magazine la llamó “la primera directora importante de porno”, a quien se le atribuye “la creación del mercado del ‘porno de parejas’ dirigido a una consumidora” (Cashmere Magazine). El Suffolk Times lo dijo sin rodeos: ella “ayudó a lanzar el mercado erótico de parejas” (Suffolk Times).
En 1997, la Free Speech Coalition le otorgó su Lifetime Achievement Award como directora y fue incluida en el Salón de la Fama de AVN y XRCO (Wikipedia).
Educadora, autora y activista por la libertad de expresión
Habló mucho más allá de la industria: en el Instituto Smithsonian, el Congreso Mundial de Sexología, universidades y conferencias profesionales. Fue miembro de la Asociación Estadounidense de Educadores, Consejeros y Terapeutas Sexuales, miembro fundadora de la junta directiva de Feministas por la Libre Expresión y escribió columnas para revistas para adultos (Wikipedia). En 2004 publicó el libro How to Tell a Naked Man What to Do (Wikipedia).
También escribió para The New York Times. En un artículo de 2012, argumentó: “La pornografía puede reiniciar la vida sexual de una pareja. Puede darte ideas o ayudarte a ponerte en contacto con lo que te excita” (Suffolk Times).
La historiadora Jane Kamensky, que escribió el libro Candida Royalle and the Sexual Revolution, dijo a The New York Times que Royalle “es demasiado crítica y autocrítica para muchas de las feministas sexualmente positivas… y no encaja en absoluto en una caja anti-pornografía”. Kamensky también trabajó para colocar su archivo (fotos, cartas, fragmentos de películas) en la Biblioteca Schlesinger de Harvard (Wikipedia).
Creo que esa cita es el mejor resumen de ella. Le encantaba lo que podían ser las películas eróticas y criticaba abiertamente lo que solían ser. Las dos cosas a la vez.
Sus últimos años
Royalle luchó contra el cáncer de ovario durante más de cinco años. Murió el 7 de septiembre de 2015 en su casa de Mattituck, en Long Island, a los 64 años; su amiga Veronica Vera confirmó la causa (The New York Times; Cashmere Magazine). Murió rodeada de lo que Cashmere llamó “una especie de familia elegida”: Annie Sprinkle, Veronica Vera y la abogada Mary Dorman de Feministas por la Libre Expresión (Cashmere Magazine). Se llevaron a cabo homenajes en Nueva York, Los Ángeles y San Francisco (Cashmere Magazine).
Lo que todo artista debería aprender de Candida Royalle
- Busca la audiencia a la que nadie atiende. Ella construyó un negocio a partir de los espectadores que la industria ignoraba.
- Mira la tecnología. El vídeo doméstico cambió quién podía ver estas películas. Hoy son los teléfonos y las plataformas de creadores. Misma lección.
- Renuncia por ambos motivos y dilo. Ella fue honesta sobre lo personal y lo político.
- Demuéstralo con las ventas. Sus ideas importaban porque las películas se vendían.
- Construye amistades que duren más que el trabajo. El Club 90 todavía estaba junto a su cama 32 años después.
Mi opinión (opinión — Maximo Garcia)
Seré sincero: soy un hombre en esta industria, y durante la mayor parte de su historia, la industria se diseñó pensando en hombres como yo como espectadores. Candida Royalle es la persona que dijo por primera vez, de una forma que además daba dinero: “te estás olvidando de las mujeres”. Tenía razón y llegó antes que nadie. Hoy en día, cuando un estudio vende romance, historias y química en lugar de solo mecánica, cuando las parejas se suscriben juntas, cuando las directoras dirigen marcas, están trabajando dentro de un mercado que ella ayudó a crear, aunque nunca hayan oído su nombre.
Lo que más respeto, después de 14 años haciendo esto, es que ella nunca fingió. Dejó de actuar en parte por su matrimonio y en parte por su política, y dijo ambas cosas. Defendió el derecho a existir del cine para adultos y criticó cómo se hacía habitualmente. Una historiadora dijo que no encajaba en ninguna caja. En mi experiencia, la gente que cambia este negocio nunca encaja.
Si alguna vez pensaste que el contenido para adultos podría ser mejor (más honesto, más igualitario, más humano), ella es quien demostró que también podría ser un negocio. Escribo más sobre la historia y la realidad de este trabajo en maximogarciaworld.com. Y si quieres comparar su camino con el de una pionera posterior, lee mi columna sobre Joanna Angel y Burning Angel.
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Preguntas frecuentes
¿Quién era Candida Royalle?
Actriz estadounidense de cine para adultos convertida en productora y directora (1950-2015) que fundó Femme Productions en 1984 para hacer erótica desde una perspectiva femenina para mujeres y parejas (Wikipedia; The New York Times).
¿Qué era Femme Productions?
La empresa que Royalle fundó a principios de 1984 con Lauren Neimi; dirigió o produjo 18 títulos, varios para la distribuidora Adam & Eve, y ayudó a lanzar el mercado del erotismo de parejas (Filmmaker Magazine; Suffolk Times).
¿Cuál era el verdadero nombre de Candida Royalle?
Nació como Candice Marion Vadala el 15 de octubre de 1950 en Brooklyn, Nueva York (Wikipedia).
¿Cómo murió Candida Royalle?
Murió de cáncer de ovario el 7 de septiembre de 2015, en su casa de Mattituck, Nueva York, a los 64 años (The New York Times).
Cómo verificamos esto
Cada hecho y cita se cotejó con las fuentes a continuación; cuando un detalle proviene de un único medio (por ejemplo, la búsqueda de su madre biológica, informada por el New York Post y citada por Cashmere), se atribuye. Se omitieron los títulos de películas que son en sí mismos explícitos. Las opiniones son propias de Maximo Garcia y así están etiquetadas.
Fuentes
- Wikipedia: Candida Royalle — https://en.wikipedia.org/wiki/Candida_Royalle
- The New York Times: “Candida Royalle, 64, Dies; Filmed Erotica for Women” (11 de septiembre de 2015) — https://www.nytimes.com/2015/09/11/movies/candida-royalle-maker-of-x-rated-films-dies-at-64.html
- Filmmaker Magazine: “Recordando a Candida Royalle, 1950-2015” (2015) — https://filmmakermagazine.com/95607-remembering-candida-royalle-1950-2015/
- The Suffolk Times: “Candida Royalle, cineasta erótica feminista, muere en Mattituck a los 64 años” (septiembre de 2015) — https://suffolktimes.archive.timesreview.com/2015/09/candida-royalle-feminist-pornographic-filmmaker-dies-in-mattituck-at-64/
- Cashmere Magazine: “La comunidad porno feminista lamenta la muerte de la pionera Candida Royalle” — https://cashmeremag.com/candida-royalle-death-154803/
