Hechos clave
- Quién: Joanna Angel (nacida como Joanna Mostov, 1980), actriz, directora y escritora de cine para adultos estadounidense, fundadora de BurningAngel.com (Wikipedia)
- Orígenes: Nacida en Brooklyn, criado en River Edge, Nueva Jersey, en una familia judía practicante; se cree que es la primera persona de la industria criada en el judaísmo ortodoxo (Wikipedia; JTA)
- Estudios: Licenciatura en Filología Inglesa, especialización en estudios de cine, Universidad de Rutgers (Wikipedia)
- El negocio: Fundó BurningAngel.com en abril de 2002 con su compañero de piso Mitch Fontaine; en 2013, alrededor de 60.000 miembros activos y 10 personas en las operaciones diarias (Business Insider)
- Más tarde: Vendió la empresa a AdultTime pero siguió dirigiendo (AdultDVDTalk)
Cuando la gente habla de mujeres que “triunfaron” en el cine para adultos, normalmente se refieren a intérpretes. Grandes nombres, grandes contratos, grandes cifras de búsqueda. De lo que casi nunca hablan es de las fundadoras: las personas que crearon las empresas, escribieron los planes de negocio, contrataron al personal y pagaron la nómina todos los meses. En mi mundo, esas personas son más raras que las estrellas y mucho más importantes.
Llevo 14 años en esta industria. Soy uno de los actores porno más buscados del mundo y he trabajado con la mayoría de las mejores actrices de mi generación. También he trabajado para muchas empresas, buenas y malas. Entonces, cuando digo que Joanna Angel es una de las mejores fundadoras que jamás haya producido esta industria, lo digo como alguien que ha visto el interior de muchas empresas.
No solo actuó. Inventó un nicho, construyó una marca a su alrededor, la dirigió durante más de una década y luego la vendió. Y empezó en su piso de estudiante. Aquí está su historia, con los hechos y luego mi opinión honesta.
Una chica punk de un hogar judío practicante
Joanna Angel nació como Joanna Mostov en Brooklyn, Nueva York, de madre israelí y padre estadounidense, y se crió en River Edge, Nueva Jersey. Terminó el instituto en River Dell Regional High School en 1998 (Wikipedia).
Su familia era religiosa practicante. Según la Jewish Telegraphic Agency (JTA), creció yendo a escuelas y campamentos de verano judíos, y se cree que es la primera judía criada en el judaísmo ortodoxo que entró en la industria del porno. Le contó a Vice que aunque ya no es ortodoxa, todavía ayuna en Yom Kipur y evita el pan durante Pesaj (JTA).
En una entrevista de 2019 describió a la perfección a su yo adolescente: se escapaba a Nueva York en autobús, se sentaba en el East Village “con medias de rejilla rotas y una variedad de ropa con pinchos”, iba a conciertos punk y volvía a casa en el último autobús “y luego me comportaba de forma muy desafiante con mis queridos y comprensivos padres, que solo intentaban entender por qué escuchaba una música tan rabiosa” (AdultDVDTalk).
También trabajó en un restaurante de comida rápida kosher en Teaneck durante el instituto, y después en un Applebee’s y en un lugar llamado Happy’s Health Grille durante la universidad (Wikipedia).
Me encanta este pasado porque rompe todos los estereotipos que tiene la gente sobre quién termina en mi negocio. Un hogar religioso. Padres amorosos. Una buena escuela pública. Trabajos de camarera. Una carrera de Filología Inglesa. La gente imagina que el pasado de una actriz tiene que ser oscuro. A veces lo es. Muchas veces es simplemente una chica lista e inquieta que quería hacer algo diferente.
Rutgers, la Filología Inglesa y un “experimento muy pequeño”
Fue a la Universidad de Rutgers y se licenció en Filología Inglesa, con especialización en estudios de cine (Wikipedia).
En su último año, en abril de 2002, ella y su compañero de piso Mitch Fontaine lanzaron BurningAngel.com (Wikipedia; AdultDVDTalk).
Le dijo a Business Insider que nunca planeó que esto fuera su vida: “Al principio pensaba ser periodista, quizá con una columna de consejos sexuales, algo tipo Carrie Bradshaw. También tuve el extraño sueño de dar clases de inglés a personas en prisión. Burning Angel fue un experimento muy pequeño al principio. Nunca imaginé que se convertiría en mi carrera”. El nombre, dijo, viene de “un rollo de chica buena/chica mala” (Business Insider).
Y este es el detalle que me parece más revelador. No tenía pensado salir en la web. Le dijo a Complex en 2011: “Pensamos en iniciar un sitio web y ni siquiera tuve la idea de estar en el sitio web hasta meses después. Nos costaba encontrar chicas que quisieran hacerlo. Así que pensé: ‘¿Por qué no lo hago? Eso podría hacerlo más fácil’, porque me sentía rara pidiéndoles a las chicas que hicieran algo que yo no haría” (Complex).
Vuelve a leer esa última frase, porque resume toda la filosofía de un buen jefe en esta industria. Me sentía rara pidiéndoles a las chicas que hicieran algo que yo no haría. He trabajado para productores que nunca se han puesto delante de una cámara y no tienen idea de lo que le están pidiendo a la gente. Y he trabajado para productores que han hecho el trabajo y lo entienden en su propio cuerpo. Los segundos montan mejores sets. Siempre.
Inventar el porno alternativo
Burning Angel se creó como respuesta a sitios como SuicideGirls, donde Angel había modelado. Mostraba a chicas alternativas, punks y tatuadas, entrevistas con grupos y relatos junto al contenido para adultos. Ha contado que fue una actuación en directo de Nina Hartley lo que la inspiró a empezar a rodar porno para la web (Wikipedia).
La Encyclopedia of the Zombie, nada menos, la llamó “una influencia importante en la integración del porno alternativo” y le atribuyó el mérito de hacer que el género fuera financieramente viable, en parte gracias a una serie de parodias de terror con zombis. En una entrevista de 2006, dijo: “Creo que [el porno alternativo es] un movimiento. Creo que he empezado algo” (Wikipedia).
Ella misma siempre fue algo escéptica con la etiqueta. “Es un nombre un poco tonto”, le dijo a Complex. “Se supone que significa un porno diferente… Creo que lo que hace que sea porno alternativo es la comunidad y la cultura que hay detrás, además del contenido”. Describió el sitio como “un reflejo de nosotros mismos”: “Hay entrevistas de bandas en el sitio web, el tipo de chica con la que trabajamos no es la típica estrella porno… Todos los miembros interactúan entre sí, todas las chicas tienen blogs y perfiles, y las personas se hacen amigas entre sí. Es más una comunidad y un reflejo de una subcultura” (Complex).
Como profesional, esta es la parte que quiero subrayar. En 2002 comprendió algo que al resto de la industria le llevó otros quince años aprender: la gente no solo paga por el contenido. Paga por pertenecer. Foros, blogs, perfiles de las chicas, eventos en directo, música: estaba construyendo una comunidad, no un catálogo. Hoy en día, todas las plataformas de creadores se basan en esa idea. Ella lo hacía en un piso de estudiante antes de que existiera Facebook.
Gestionarlo como una startup
En 2013, Business Insider la llamó “la emprendedora más exitosa del porno” y describió a Burning Angel como algo que funciona “muy parecido a una startup”, con 10 personas involucradas en las operaciones del día a día, alrededor de 30.000 visitas únicas al día y 60.000 miembros activos. Las suscripciones eran la principal fuente de ingresos, y además había DVD, eventos, apariciones, ropa de la marca e incluso una línea de juguetes (Business Insider).
Describió con sinceridad los comienzos: “Cuando empezamos, yo tenía un trabajo a tiempo parcial como camarera. Quería dejarlo para tener el mayor tiempo posible para trabajar en la empresa. No quería trabajar para mí durante el día y para otra persona durante la noche”. Y sobre cómo lo dirigía más adelante: “Superviso todo, especialmente el lado creativo. Nada creativo se muestra a nadie a menos que pase por mí primero” (Business Insider).
Le dijo a Complex algo que creo que todos los fundadores de nuestro negocio sienten y nunca dicen: “Ponemos mucho de nuestro corazón en esto y la gente realmente no piensa en eso cuando piensa en dos personas que poseen una compañía de pornografía. Piensan en dos cabrones tratando de ganar dinero rápido. Nunca fue así” (Complex).
Esa cita me llegó. Porque ese es exactamente el estigma. La gente da por hecho que cualquiera que tenga una empresa de porno es un sórdido. Algunos lo son. Muchos no. Los buenos son pequeños empresarios con nómina, servidores, contadores, cumplimiento legal, servicio al cliente y el mismo pánico a las 3 de la mañana que cualquier otro empresario, y además un sistema bancario que no los quiere y un público que los desprecia.
CNBC la nombró una de las 12 estrellas más populares del porno en 2011, 2012 y 2013, y señaló que era dueña de su propio estudio. Estuvo bajo un contrato exclusivo con VCA Pictures hasta 2007, escribió una columna de consejos sexuales para Spin, apareció en el anuncio antipiratería de la Free Speech Coalition de 2010 junto a intérpretes como Lisa Ann, y tuvo papeles principales en películas independientes y en Childrens Hospital de Adult Swim (Wikipedia).
Sus padres
Una de mis partes favoritas de su historia es su familia.
En 2015 contó al Daily Mail, según recogió la JTA, que sus padres judíos ortodoxos habían aceptado su carrera e incluso le ofrecieron asesoramiento comercial. “Hubo algunas tías, tíos y primos lejanos que se enfadaron con mi madre y mi padre por no repudiarme, pero lo único que consiguieron fue unirnos más”, dijo. La respuesta de sus padres a esos familiares: “¡No nos digáis cómo criar a nuestra hija!” (JTA). Incluso escribió un ensayo titulado “La pornografía me hizo como mis padres” para la antología de 2015 Coming Out Like a Porn Star (Wikipedia).
He visto la historia contraria muchas veces. Actrices aisladas por sus familias, ocultando su trabajo durante años, aterrorizados de que un primo encuentre un vídeo. Compáralo con la historia de Belle Knox en Duke o el estigma de Bree Olson. Los padres de Joanna eligieron a su hija por encima de la opinión de los familiares. Eso es raro y se nota. Quien tiene a su familia detrás toma decisiones más valientes, porque no actúa por desesperación.
El capítulo difícil
Sería deshonesto escribir sobre ella y saltarse la parte más oscura de su historia pública.
En 2015, después de que Stoya acusara públicamente a su exnovio común, el actor James Deen, de agresión, Angel dijo en el programa de Jason Ellis en Sirius XM que había temido por su seguridad durante su relación de seis años y lo llamó una “persona aterradora”. Deen rechazó en Twitter las acusaciones en su contra (JTA). Son las acusaciones de ella y la negación de él; no voy a añadir nada más.
Lo que quiero destacar es lo que dijo después: “No quiero que la gente culpe al porno. Creo que es un huevo podrido. Por favor, no culpen a la industria” (JTA). También apoyó públicamente a Stoya en aquel momento.
Hace falta una fortaleza especial para hablar de algo doloroso de tu propia vida y, aun así, negarte a que se convierta en un arma contra todos los demás que trabajan en tu sector. Estoy de acuerdo con ella. El abuso es abuso en cualquier industria y debe denunciarse por su nombre. Pero la respuesta es señalar a la persona, no condenar a todos los intérpretes.
En 2016 se casó con el actor Aaron Thompson, conocido en la industria como Small Hands (Wikipedia).
Vender la empresa
En 2019, le dijo a un entrevistador que había vendido Burning Angel el año anterior a AdultTime, mientras seguía dirigiendo su contenido. Lo describió como una de las decisiones más difíciles de su vida: “Fue una decisión emocional muy dura. Mi corazón decía que no y mi cerebro decía que sí. Mi corazón sigue bastante enfadado conmigo, pero mi cerebro está muy satisfecho” (AdultDVDTalk).
Eso es, palabra por palabra, lo que dicen los fundadores de cualquier sector después de vender. Dieciséis años construyendo algo y luego dejar que pase a ser de otro. La mayoría de la gente en mi negocio nunca llega a ese momento, porque la mayoría de las marcas para adultos mueren con el interés de su fundador. Ella construyó algo lo suficientemente duradero como para que alguien más quisiera comprarlo. En esta industria, eso es el equivalente a una IPO.
Lo que toda intérprete debería aprender de Joanna Angel
- Construye una comunidad, no solo un catálogo. Los miembros que hablan entre sí vuelven. Los espectadores que no, no.
- Nunca le pidas a nadie que haga lo que tú no harías. Es la mejor regla de gestión en cualquier set.
- Si puedes, sé dueño de la empresa. No era solo una cara; era quien aprobaba todo lo creativo.
- Mantén a tu familia cerca si te lo permiten. El apoyo te hace más valiente e inteligente.
- Nombra a los abusadores, no culpes a todos. La rendición de cuentas es específica.
Si te interesan otras fundadoras y escritoras con estudios de este negocio, lee mis columnas sobre Stoya, otra intérprete que creó su propia empresa, y Abella Danger.
Mi opinión (opinión — Maximo Garcia)
Joanna Angel es la prueba de que la persona más lista de una productora porno puede ser también la que está delante de la cámara. Cogió un proyecto paralelo de la universidad, le dio una subcultura y una comunidad, lo dirigió como una verdadera startup durante dieciséis años, sobrevivió a la piratería, el estigma y un doloroso capítulo público en su vida personal, y lo vendió en sus propios términos. Y lo hizo con sus padres, unos padres ortodoxos, de su lado.
Después de 14 años en este negocio, he trabajado para muchos jefes. Todos los mejores tienen algo en común con ella: entienden el trabajo porque lo han hecho y tratan a la gente de sus sets como colaboradores, no como mercancía. Si nuestra industria tuviera más empresas dirigidas por Joannas Angel, habría muchas menos historias de terror sobre las que escribir.
Comparto más sobre cómo elijo con quién trabajo y cómo es un buen set en maximogarciaworld.com.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo empezó Joanna Angel con Burning Angel?
Fundó BurningAngel.com en abril de 2002 con su compañero de piso Mitch Fontaine, en su último año en la Universidad de Rutgers (Wikipedia; AdultDVDTalk).
¿Qué estudió Joanna Angel en la universidad?
Se licenció en Filología Inglesa, con especialización en estudios de cine, en la Universidad de Rutgers (Wikipedia).
¿Joanna Angel todavía es dueña de Burning Angel?
No. En una entrevista de 2019, dijo que había vendido la empresa a AdultTime el año anterior, pero que seguía dirigiendo el contenido (AdultDVDTalk).
¿Qué es el porno alternativo?
Un género construido en torno al punk, las intérpretes tatuadas y alternativas y la cultura de comunidad; a Joanna Angel se le atribuye en gran medida haberlo hecho rentable (Wikipedia; Complex).
Cómo lo hemos comprobado
Cada hecho y cita se cotejó con las fuentes a continuación. Las citas aparecen tal como las publicaron las fuentes; las acusaciones sobre un tercero se atribuyen y se incluye su negación, y se omite todo lo que no pudimos confirmar. Las opiniones son propias de Maximo Garcia y así están etiquetadas.
Fuentes
- Wikipedia: Joanna Angel — https://en.wikipedia.org/wiki/Joanna_Angel
- Business Insider: “Esta mujer nacida en Brooklyn es la empresaria más exitosa del porno” (22 de septiembre de 2013) — https://www.businessinsider.com/joanna-angel-burning-angel-2013-9
- Complex: “Entrevista: Joanna Angel habla sobre pornografía alternativa, piratería y su muñeca inflable” (29 de julio de 2011) — https://www.complex.com/pop-culture/a/tara-aquino/interview-joanna-angel-talks-alt-porn-piracy-and-her-blow-up-doll
- Jewish Telegraphic Agency: “La estrella porno Joanna Angel dice que los padres ortodoxos la aceptan” (6 de noviembre de 2015) — https://www.jta.org/2015/11/06/united-states/porn-star-joanna-angel-says-orthodox-parents-accept-her
- Jewish Telegraphic Agency: “La estrella porno judía Joanna Angel dice que James Deen le hizo temer por su seguridad” (3 de diciembre de 2015) - https://www.jta.org/2015/12/03/united-states/jewish-porn-star-joanna-angel-says-james-deen-made-her-fear-for-her-safety
- AdultDVDTalk: entrevista a Joanna Angel (2019) — https://interviews.adultdvdtalk.com/joanna-angel-2019/
