Cada semana un hombre me manda una captura de pantalla con la misma pregunta: «Me ha contestado después de cuatro horas. ¿Cuánto debería esperar yo para responder?». A veces ya ha hecho las cuentas. El doble de lo que tardó ella. Nunca contestar antes de diez minutos. Nunca mandar dos mensajes seguidos. Tiene un reglamento entero, y está fatal.
Entiendo el instinto. Cuando alguien te gusta, cada pequeño silencio en la pantalla parece un juicio. Pero después de años en una industria en la que trabajo a diario con mujeres seguras de sí mismas y muy solicitadas, y en la que paso muchísimo tiempo muerto viendo cómo usan el móvil, te puedo decir algo con total seguridad: cuánto tardar en contestar a una chica es una de las preguntas menos importantes de las citas. Lo que importa es lo que tus respuestas dicen de tu vida.
Esta columna es mi respuesta sincera a la pregunta de la velocidad, y al problema de fondo que se esconde detrás.
De dónde sale la regla de «espera tres horas»
La idea de que deberías retrasar tus respuestas nace de una observación real que se torció por el camino. Los hombres notaron que las mujeres parecen menos interesadas en los tíos que siempre están disponibles. Eso es cierto. La conclusión que sacaron fue errónea. Decidieron que la cura era parecer menos disponibles, así que empezaron a cronometrar sus mensajes.
Pero la disponibilidad nunca fue una cuestión de minutos. Una mujer no pierde el interés porque contestaste en treinta segundos un martes por la tarde. Lo pierde cuando nota que ella es lo más emocionante de tu día, todos los días. Que estás actualizando el chat sin parar. Que tu humor depende de sus signos de puntuación.
Cronometrar los mensajes no arregla eso. Solo añade una capa de actuación por encima. Y actuar agota, y es sorprendentemente fácil de detectar para la otra persona.
Lo que las mujeres notan de verdad
En un rodaje se espera mucho. Cambios de luz, retoques de maquillaje, una batería de cámara que se muere. Salen los móviles. Con los años he oído un sinfín de conversaciones entre compañeras sobre los hombres que les escriben, y jamás he oído a una mujer decir «me contestó demasiado rápido, así que paso».
Lo que sí he oído, muchas veces:
- «Me manda párrafos y no sé ni qué contestarle».
- «Me hace las mismas preguntas todos los días».
- «Se pone raro si no le contesto rápido».
- «Me escribe todo el día pero nunca me propone quedar».
- «Es un encanto, pero en su vida no pasa nada».
Fíjate en que ninguna de estas quejas habla del reloj. Hablan de presión, repetición, necesidad y falta de rumbo. Puedes contestar en dos minutos y evitarlas todas. Puedes esperar tres horas y cometerlas todas igualmente.
La regla de verdad: contesta como un hombre con vida propia
Esta es la única regla de tiempos en la que creo. Contesta cuando tengas un momento de forma natural, igual que harías con un buen amigo.
Si estás en el sofá y te llega su mensaje, contesta. No hay premio por fingir que no estás. Si estás en el gimnasio, en una reunión, cocinando o con tus amigos, contesta luego, cuando termines. No como táctica, sino porque tu vida está pasando y el móvil no es el centro.
Ese enfoque tiene dos grandes ventajas. Primero, es honesto, así que nunca tienes que acordarte de a qué juego estás jugando. Segundo, genera de forma natural el ritmo al que responde la atracción: a veces rápido, a veces más lento, siempre relajado. Es el ritmo de alguien interesado, pero no absorbido.
El secreto es que ese ritmo no se puede fingir mucho tiempo. Tienes que construir de verdad una vida que te aparte de la pantalla. Y eso nos lleva a la parte incómoda.
Si siempre estás libre, el problema no es el móvil
Muchos de los hombres que se obsesionan con la velocidad de respuesta están, siendo sinceros, un poco aburridos. Sus días tienen mucho hueco, y la conversación con ella se ha convertido en lo más interesante que tienen. Así que claro que contestan al instante. Claro que miran la pantalla cuarenta veces. Claro que una respuesta lenta les arruina la tarde.
Eso no se arregla con un temporizador. Se arregla llenando tu vida de cosas que te importen:
- Entrenar. Una rutina de tres o cuatro sesiones a la semana hace maravillas por tu cabeza, y por tu relación con el móvil.
- Un trabajo o un proyecto que te importe. Algo que te exija concentración y te dé de qué hablar.
- Amigos a los que ves en persona. No un grupo de WhatsApp. Tardes de verdad.
- Una habilidad. Cocinar, un idioma, un instrumento, un deporte. Lo que sea que te haga mejor el mes que viene que este.
Cuando tu vida está llena, la pregunta de cuánto tardar se responde sola. Contestarás rápido cuando puedas y más tarde cuando no, y ni siquiera lo pensarás. Es la misma idea que hay detrás de mi columna sobre cómo dejar de ser el chico bueno: el problema casi nunca es una conducta concreta. Es la costumbre de organizar toda tu vida en torno a conseguir su aprobación.
Cuándo contestar al instante sí te perjudica
No digo que la velocidad nunca importe. Hay algunas situaciones en las que responder al momento juega en tu contra, y conviene conocerlas.
De madrugada, todas las noches. Si te escribe a la una de la mañana y tú siempre contestas en segundos, le estás enseñando que siempre estás despierto y siempre esperando. Duerme. Contesta por la mañana.
Cuando estás con otra gente. Si estás cenando con tus amigos y le escribes por debajo de la mesa, te estás enseñando a ti mismo que ella importa más que las personas que tienes delante. Guarda el móvil. Contesta luego.
Cuando estás alterado. Un mensaje que te provoca ansiedad, celos o enfado merece una pausa. No por estrategia, sino porque los mensajes escritos de mal humor son casi siempre mensajes de los que te arrepientes.
Cuando no tienes nada que añadir. No hace falta responder a cada «jaja». Deja que la conversación respire y termine de forma natural. No todos los hilos tienen que durar para siempre.
Qué decir de verdad (más importante que cuándo)
Si quieres una ventaja real, deja de preocuparte por el minuto en que contestas y empieza a cuidar lo que mandas. Unos cuantos principios que funcionan mucho mejor que cualquier truco de tiempos:
- Iguala más o menos su energía. Si ella escribe una línea, no escribas diez. Si escribe mucho y te hace preguntas, devuélvele algo real.
- Sé concreto. Haz referencia a algo que te contó. «¿Qué tal fue la presentación?» gana siempre a «¿qué tal tu día?».
- Añade un poco de juego. Pícala un poco, cuéntale algo gracioso que te haya pasado, mándale una foto de lo que estás haciendo. Haz que el chat esté vivo.
- Evita los interrogatorios. Una pregunta detrás de otra parece un formulario. Mezcla preguntas con tus propias historias y opiniones.
- Avanza hacia un plan. Escribirse es el puente, no el destino. Tras un buen intercambio, propón quedar.
Hablé de los mensajes concretos que funcionan después de una cita en mi columna sobre qué escribirle después de la primera cita, y del primer mensaje en sí en el primer mensaje en Tinder y Bumble. Léelas si tu problema no es tanto el tiempo como no saber qué escribir.
La trampa del chat: escribirse sin fin y no quedar nunca
El mayor error que veo no es contestar demasiado rápido. Es escribirse durante días o semanas sin quedar nunca. Los hombres creen que están creando conexión. Normalmente se están convirtiendo poco a poco en un amigo por correspondencia.
La atracción ocurre sobre todo en persona: la voz, la mirada, cómo se ríe alguien, cómo huele, lo que se siente al sentarte a su lado. Una pantalla solo transmite una pequeña parte de eso. Cuanto más tiempo os escribís sin veros, más se construye ella una versión imaginaria de ti, y más probable es que el encuentro real decepcione o no llegue a pasar.
Mi pauta aproximada: cuando ya os habéis cruzado unos cuantos mensajes buenos y la conversación fluye, propón algo concreto. «El sábado voy a probar esa cafetería nueva. ¿Te vienes?». Un día, un sitio, un plan sencillo. Si dice que sí, perfecto. Si es vaga, propón una alternativa. Si sigue siendo vaga, ya tienes tu respuesta, y te has ahorrado semanas escribiendo al vacío.
Leer su velocidad de respuesta sin volverte loco
Ahora, el otro lado. ¿Qué pasa cuando es ella la que tarda una eternidad en contestar?
Aquí el reloj también es mal indicador. Hay mujeres muy ocupadas. Hay mujeres a las que simplemente no les gusta chatear. Algunas contestan todo de golpe al final del día. Otras compaginan trabajo, familia y una docena de chats. Una respuesta lenta, por sí sola, no te dice casi nada.
Fíjate mejor en el patrón:
- ¿Contesta con interés? Te devuelve preguntas, escribe mensajes largos, usa emojis, se implica de verdad.
- ¿Ayuda a hacer planes? ¿Propone horas, dice que sí o sugiere alternativas?
- ¿Aparece? Cuando quedáis, ¿está presente y cercana?
Si la respuesta es sí, lo que tarde en contestar da igual. Si sus respuestas son siempre cortas, tardías y nunca llevan a una cita, te está diciendo, con educación, que no le interesas tanto. Acéptalo con elegancia, como expliqué en cómo superar el rechazo de una mujer, y pon tu energía donde sea bienvenida.
Lo que no debes hacer nunca es castigar las respuestas lentas. Nada de «vaya, por fin», nada de juegos pasivo-agresivos de esperas, nada de «ya veo que estás ocupada». Esos mensajes convierten al instante una situación neutra en una negativa.
El doble mensaje: permitido, con condiciones
Otra regla que repiten los hombres: nunca mandes dos mensajes seguidos. Como casi todas las reglas del chat, tiene un poco de verdad y mucho de tontería.
Un segundo mensaje está bien cuando aporta algo nuevo: algo gracioso que viste y te recordó a ella, un seguimiento sobre un plan, un saludo ligero unos días después. Un segundo mensaje es un problema cuando es una exigencia de atención: «?», «¿hola??», «¿has visto mi mensaje?».
Si has mandado un mensaje y llevas unos días sin respuesta, un seguimiento ligero y cálido es razonable. Si tampoco obtiene nada, para. El silencio también es una respuesta.
Lo que aprendí de mujeres que reciben cientos de mensajes
Muchas de las mujeres con las que trabajo reciben una cantidad enorme de mensajes cada día: de fans, de hombres que han conocido, de gente que quiere algo. Verlas gestionarlo me enseñó mucho sobre lo que destaca.
Lo que destaca nunca es la velocidad. Son mensajes tranquilos, concretos y respetuosos de alguien que claramente tiene su propia vida. El que escribe «He visto esto y me he acordado de tu pésimo gusto para las películas» destaca. El que escribe «hola guapa qué tal» por cuarta vez en el día, no.
Por eso la reputación y la presencia en el mundo real importan mucho más que cualquier truco de chat. Si te interesan las mujeres que construyeron su propia voz pública y aprendieron a gestionar una atención enorme, lee mi columna sobre Tasha Reign, la graduada de UCLA que se convirtió en activista. Y si quieres ver a las mujeres con las que he trabajado de verdad, están en fuckingpornstars.net.
La versión corta
Si no te quedas con nada más:
- Contesta cuando puedas de forma natural. No lo cronometres.
- Construye una vida lo bastante llena como para que el móvil no sea el centro de tu día.
- Cuida más lo que escribes que el momento en que lo escribes.
- Pasa del chat a quedar bastante rápido.
- Lee su interés por su implicación y sus planes, no por sus minutos.
Los hombres a los que les va bien con las mujeres rara vez son los que tienen la mejor estrategia de mensajes. Son los que están demasiado ocupados viviendo como para tener una.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto debería tardar en contestar a una chica que me gusta? Contesta cuando de verdad tengas un momento, igual que harías con un amigo. Si estás libre, responder en pocos minutos está bien. Si estás ocupado, contesta más tarde. La constancia y el interés real importan mucho más que la hora exacta.
¿Responder al instante es mala señal? No por sí solo. Solo se convierte en un problema cuando demuestra que lo dejas todo por ella, contestas a cualquier hora y no tienes nada más en tu vida. El problema es una vida que gira alrededor del móvil, no la velocidad.
¿Debería esperar para contestar y no parecer desesperado? No. Esperar a propósito un número fijo de horas es un juego, y la mayoría de las mujeres lo notan. La desesperación se ve en lo que escribes y en cuánto persigues, no en los minutos que pasan antes de responder.
¿Y si ella tarda horas en contestarme? Fíjate en el patrón, no en un mensaje suelto. Si responde con interés y ayuda a hacer planes, tardar solo significa que tiene una vida ocupada. Si sus respuestas son cortas, tardías y nunca llevan a una cita, te está diciendo dónde estás.
— Maximo Garcia
Más de mí en maximogarciaworld.com.
